На Кубани часто можно встретить дерево с густой раскидистой кроной — шелковица. Пожалуй, у каждого из нас есть в памяти теплые воспоминания, когда ребятня взбиралась на ветви этого дерева, чтобы полакомиться ягодами, такими сочными, что сахарный сироп стекал по рукам и лицам детей.

Легенда о тутовом дереве насчитывает более 1500 лет и в этот период оно зарекомендовало себя с самых лучших сторон. В нашу страну шелковица или как его называют еще «Тутовник» был завезен, вероятно, из Китая. Причем, сделано это было неофициально (проще говоря, семена дерева были украдены), потому как в Китае было строго запрещено рассказывать секреты шелкопрядения, а тем более раздавать семена дерева шелковицы кому бы то ни было. Но вездесущие купцы, скорее всего, подкупили стражников или садовников китайского императора и вывезли в своих караванах по шелковому пути как семена, так и секрет производства шелка.

Учеными установлено, что тутовник живет от 300 до 500 лет и даже больше. Выдерживает нестерпимую жару, засуху и резкие колебания температуры. Очень неприхотлива в ухаживании.  К тому же дерево тутовника имеет тяжелую, плотную и упругую древесину, которая очень ценится. Из нее делают музыкальные инструменты и используют для столярных поделок. Из луба плетут веревки.

Самая наглядная ценность тутового дерева – его плоды, количество которых столь велико, что порой вся почва под кроной усыпана ими толстым слоем, они бывают белого и красного, почти черного цветов. Плоды тутовника содержат в себе огромное количество элементов, являются богатым источником природного антиоксиданта.

 Тутовник является источником пищи для гусениц шелкопряда. Говорят, однажды, сидя под кроной тутового дерева, принцесса Китая Си Лиин Ши попивала чай в тени и в прохладе, как вдруг к ней в пиалу упал кокон шелкопряда. Она решила выйти на солнце, чтобы внимательнее рассмотреть маленький комочек. Вдруг, в пронизывающих чай лучах солнца она увидела, что кокон начал расплетаться и по всей пиале начали расползаться тончайшие нити. Так и были открыты шелковые нити, из которых впоследствии стали ткать шелковую ткань. Этот секрет и привезли с собой в Центральную Азию купцы по Шелковому Пути.

В хуторе Ольховском, на мемориальном подворье семьи Степановых, растет старая раскидистая шелковица. Посадили ее Филипп Степанов со своей женой Александрой Моисеевной в далеком 1938 году.  Епистиния Федоровна готовила из плодов вкуснейшие вареники, варила компот, варенье. А еще ягоды сушили и зимой из них варили узвар и делали начинку для пирогов. Под тенистой кроной  шелковицы за большим столом собиралась многочисленная семья Степановых, приходили друзья и соседи, устраивались посиделки и семейные импровизированные концерты (Степановы были весьма талантливы).

Многое повидала старая шелковица: и радости, и горести, пережила войну…

Сегодня, в ее тени отдыхают и фотографируются многочисленные посетители подворья, а детишки, обнимая бабушку-шелковицу, загадывают желания.

Приглашаем посетить подворье семьи Степановых и пусть старая шелковица, хранящая память о радостях и испытаниях, расскажет вам свою тихую историю — ту, что живёт в каждой ветке, в шёпоте листвы.