О семье Степановых, о материнском горе Епистинии Федоровны, о героизме ее сыновей, погибших в годы гражданской, Великой Отечественной войн, а также в локальном вооружённом конфликте между советско-монгольскими войсками и вооружёнными силами Японии, в 60-80-е годы прошлого века писали многие печатные издания, и зарубежные в том числе. Но точкой отсчета, первой публикацией о Степановых, можно считать снимок на третьей полосе главной газеты Советского Союза «Правда» № 111 (8519) от 22 апреля 1941 года: Филипп Степанов, присев на одно колено, внимательно изучает колоски пшеницы, которые держит в руках. И подпись к снимку:  «Прекрасный вид имеет озимая пшеница на полях колхоза им. 1 Мая Тимашевского района, Краснодарского края. На снимке: комсомолец бригадир второй полеводческой бригады колхоза им. 1 Мая Ф.М. Степанов осматривает посевы озимой пшеницы. Фото А. Галаганова (ТАСС)».

     Филипп был талантливым аграрием. В предвоенные годы его бригада неоднократно была лидером в Тимашевском районе по урожаю зерновых и сахарной свеклы. По воспоминаниям родственников, Филипп даже участвовал в сельскохозяйственной выставке в Москве, куда возил очень крупный экземпляр выращенной им свёклы. К сожалению, его судьба в дальнейшем  была трагичной: как и почти все сыновья Епистинии Федоровны, Филипп Михайлович погиб в годы Великой Отечественной войны. Ему досталась самая тяжелая участь: земной путь его закончился 10 февраля 1945 года в Западной Германии в фашистских застенках лагеря для военнопленных Шталаг-326.

     Корреспонденту, который рассказал о Ф.М. Степанове на всю страну, тоже довелось пройти фронтовыми путями. Они были с Филиппом почти ровесниками: Александр Галаганов был всего лишь на год старше именитого в Тимашевском районе бригадира. Но уже в то время, в тридцать два года, он работал специальным корреспондентом ТАСС по Краснодарскому краю. В годы войны Александр Григорьевич был корреспондентом армейской газеты «Вперёд» 58 армии, редакции «Красный кавалерист» СКВО. Командование отмечало в его наградном листе: «Все задания тов. Галаганов выполняет оперативно, проявляя при этом мужество, решительность и настойчивость. Он часто бывает на передовых позициях, фотографирует боевые действия наших войск, обеспечивая газету злободневными фото. С начала наступления Галаганов большую часть времени находился в передовых частях и с ними вместе входил в Моздок, Прохладный, Георгиевск, Мин-Воды. Так же самоотверженно работал он и во втором этапе наступления – в период боев в  плавнях на Кубани».  Впоследствии Галаганов был награжден медалями «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа», «За победу над Германий в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

     В 60-е годы А.Г. Галаганов работал внештатным корреспондентом газеты «Советская Кубань», в 70-е годы – фотокорреспондентом газеты «Известия» по Краснодарскому краю. Он был мастером фотоочерков о людях. Не только прекрасно запечатлевал своих героев на снимках, но еще в подписях к фотографиям мог передать самое главное в их профессиях и характерах.  

    В феврале 1974 года Галаганов вновь встретился со Степановыми. К сожалению,  в живых из детей Епистинии Федоровны из всей большой семьи к тому времени осталась только дочь Валентина (в замужестве Коржова). Она-то и пригласила журналиста в Ростов-на-Дону, где жила тогда. Фотокорреспондент сделал копии семейных реликвий: фотографий, документов, фронтовых писем. Как всегда, подошел к работе добросовестно, дубликаты получились отменного качества. Позже благодарная Валентина Михайловна подарила А.Г. Галаганову буклет «Мать» и почтовый конверт, на котором изображен портрет её младшего брата, Героя Советского Союза Александра Степанова, с дарственной надписью: «Дорогому другу Александру Григорьевичу, человеку душевному, деловому, который видел и фотографировал моего брата Филиппа… Благодарю Вас за проделанную работу по увековечению памяти о моей маме Епистинии Федоровны Степановой и ее девяти сыновьях, а моих братьях, погибших за нашу Родину».