В Тимашевском музее семьи Степановых прошла встреча с Максимом Опалевым — звездой российского спорта, прославившего отечественный гребной спорт. Уроженец Волгограда, он в 19 лет стал чемпионом мира по гребле на каноэ. И этот титул за свою спортивную карьеру завоевывал еще 12 раз! Участник трех Олимпийских игр, Опалев выиграл полный комплект наград: серебро — в Сиднее (2000 год), бронзу — в Афинах (2004 год) и золото в Пекине (2008 год). Кроме того, он много раз становился чемпионом Европы и России в любимом виде спорта. За большие заслуги перед страной Максим Опалев награждён двумя российскими орденами: Почета и Дружбы, ему также присвоено звание «Заслуженный мастер спорта РФ».

       После пекинской Олимпиады Опалев  ушел из большого спорта, решив посвятить себя развитию гребли в родной Волгоградской области и в целом в стране. Мастер-классы в детско-юношеских спортивных школах, встречи с подрастающим поколением стали важными пунктами в его рабочем графике. Побывав во многих российских городах, Максим Опалев приехал в Краснодарский край. И первыми, с кем встретился легендарный спортсмен, стали  тимашевцы.

     На встречу с титулованным каноистом в музей семьи Степановых пришли более 150 воспитанников отделений гребного спорта детско-юношеской спортивной школы Тимашевского района и Тимашевского казачьего кадетского корпуса. Ребята с большим вниманием слушали рассказ именитого гостя о его пути в большой спорт. Наперебой задавали  вопросы. И всё по существу: «Важен ли режим дня? Было ли страшно, когда впервые сел на гребную лодку? Были ли случаи, когда каноэ переворачивалось? Много ли лодок было у него за всю чемпионскую карьеру? Помогает ли новичкам? И как много надо тренироваться?».  

     — Тренировки очень важны! — убеждал юных спортсменов чемпион. — Я и сейчас, покинув большой спорт, каждое утро начинаю с зарядки. В течение дня занимаюсь в спортзале. А весной и летом, конечно же, поддерживаю физическую форму греблей на каноэ. Спорт сможет быть без меня, а я не смогу жить без спорта.

       Девушек интересовало, как надо питаться, чтобы добиться лучших результатов. Тренеров интересовало, сложным ли был переход у Опалева  от спортсменской деятельности до администраторской.  А затем кто-то из ребят спросил: «Как стать великим чемпионом?». Улыбнувшись, Максим Александрович ответил:

     — Верить в свои силы, верить в мечту. Но при этом каждый день идти к своей цели: много тренироваться, обязательно слушать советы наставников, и учиться, чтобы быть разносторонне развитым человеком. У вас, ребята, есть все природные условия, чтобы заниматься гребным спортом: река, спортивные базы. Пользуйтесь своими возможностями! И у меня не всегда получалось, порой. Было тяжело, появлялись мысли всё бросить. Но благодаря спорту я посетил многие города России, побывал в разных странах. Спорт дает возможность изменить свою жизнь: завести новые знакомства, увидеть мир, стать более развитым физически. 

     Когда вопросы иссякли, наступил волнительный момент для юных спортсменов: награждение победителей показательного заезда, который прошел на водно-спортивной базе ДЮСШ Тимашевского района за несколько часов до встречи в музее.  В соревнованиях участвовали гребцы из четырех районов: Тимашевского, Динского, Брюховецкого и Староминского. Тем, кто показал наилучшие результаты, титулованный спортсмен вручил медали и сертификаты о пройденном мастер-классе с личным автографом.